Cualquier persona puede advertir quién es bueno jugando al baloncesto. Al menos, puede apreciar a aquellos que tienen la calidad esencial: meter la pelotita dentro la canasta. Y a poco que uno esté iniciado, con el análisis de las estadísticas puede deducir (en la mayoría de las ocasiones) quienes han sido los mejores del partido. Puntos, rebotes, asistencias, robos…Son parámetros objetivos que miden la valía y productividad de un jugador. Pero no podemos decir lo mismo de las emociones. Tampoco para hablar de la calidad de una persona. De su habilidad para ser bueno en el terreno de construir relaciones o de afianzar una amistad. Sobre estas premisas, se edifica el sexto relato de Josep Pastells, que nos sigue dando claves de una pachanga entre amigos que ofrece mucho más de lo que se observa en el primer vistazo.

El espectáculo de la NBA ha desembarcado en Europa desde el pasado domingo 3 de octubre. En escena, New York Knicks, Los Angeles Lakers y Minnesota Timberwolves, que están realizando algunos partidos de pretemporada en el Viejo Continente. Fran Pérez emplea buenas dosis de humor, conocimiento del negocio y didactismo para explicarnos las claves de esta gira cuya guinda tendrá lugar este jueves. El último día laborable en la Comunidad Valenciana (donde celebran el día de su región) se enfrentarán el vigente campeón de la NBA, Los Angeles Lakers de Kobe Brayant, Pau Gasol y Lamar Odom,  contra el actual poseedor del cetro europeo, el Regal Barcelona de Ricky Rubio, JC Navarro y Fran Vázquez. El espectáculo está garantizado. Y la variedad de prismas para interpretar el choque, también.

España coronó su formidable campeonato con un partido que compendió sus mejores virtudes: rigor y sincronía en defensa, buena ejecución de los contraataques y posesiones elaboradas cuando tocaba ofensiva en estático. Enfrente, las bielorrusas, lideradas por Verameyenka y Leuchanka, opusieron su hegemonía física y buenas dosis de amor propio. No fue suficiente. La selección volvió a ser un grupo inspirado. Unas jugadoras determinadas a poner la rúbrica a su buen campeonato. La mejor noticia es que la continuidad de este grupo está garantizada. Como prueba, el partidazo que se marcó Alba Torrens, que anotó 17 puntos sólo en la primera parte. A su lado, funcionaron las tres líderes naturales del grupo: Sancho Lyttle (22 puntos), Amaya Valdemoro (16) y Ana Montañana (12). Cada una en su mejor versión (o cercanas a ella) para garantizar una presea única en la historia de nuestro baloncesto femenino; la primera medalla que se consigue en unos mundiales, mérito que se agrega a los galones europeos de las nuestras: un oro, una plata y cuatro bronces.

Los nervios atenazaron al equipo español en el partido más importante del campeonato. La selección de José Ignacio Hernández jugó crispada y sin la pausa necesaria para sintonizar su mejor versión. Enfrente, Francia aprovechó ese desconcierto para gobernar el marcador durante buena parte del choque. Tanto fue así que las galas lograron disfrutar de una ventaja de 13 puntos. Matemáticas. Lo que no pueden explicar los números es el corazón de Amaya Valdemoro, la jugadora de este partido de cuartos con 28 puntos. Maya forzó la prórroga con un prodigio de canasta, de costa a costa, cuando el cronómetro casi no tenía décimas para incluirla en el tiempo reglamentario. A partir de ahí, cinco minutos de redención para nuestro combinado, plenos de defensa, rebotes bien cerrados y acierto en ataque. El acierto de saberse en un lugar privilegiado de este deporte. En la noche de este sábado, a las 20.45 (Marca TV), España peleará con EEUU por un puesto final. Parece improbable, pero no imposible. Con Amaya esa palabra no existe. Por eso es de ley el emocionante tributo que le dedica aquí Rosa Vara de Rey.

En el baloncesto, como en la vida, la diferencia entre el acierto y la mediocridad es una cuestión de confianza. Si un trabajador tiene actitud y talento y recibe el apoyo de su jefe, es bastante probable que empiece a hacer las cosas bien, espléndidas incluso. Algo de eso vimos este jueves en el partido que enfrentó a Asefa Estudiantes y Real Madrid. De un lado, el cuadro colegial hizo un monumento a la sincronía del grupo. Además, la mayoría de sus jugadores estuvieron en su mejor versión, con ‘espalda privilegiada’ Gabriel a la cabeza. Felicidades por cierto al Estu por su cuidada coreografía de presentación al evento. De eso se trata, hubiera sonreído el comisionado de la NBA, David Stern, se trata de vender del modo más atractivo el producto. De otro, el Madrid es una colección de jóvenes talentosos y hambrientos que, poco a poco, van armando una tropa sedienta de gloria, que, si todo discurre con normalidad habida cuenta de las piezas que tiene Messina, mecanizará mejor su defensa y creará un entorno favorable a un núcleo de jugadores con mucho que conquistar y poca saciedad en la que refugiarse.