Día negro para Panko que, con 40 de valoración, no pudo llevarse ni la victoria (85-91) ni el MVP (Marko Todorovic, 28) [Foto portada: EFE / es.eurosport.yahoo.com]

Quien ríe el último
Theobald Philips

La mano de López empieza a notarse. No se sabe si bastará visto que, aunque el partido contra Bilbao Basket era el primero de la segunda vuelta, cuando quieras darte cuenta el «queda mucho» se va tornando en un «cada vez queda menos» -especialmente si los rivales directos se ponen en el modo que se puso La Bruixa D’Or el sábado contra Río Natura Monbus-, pero se nota. Se nota en que Andy Panko puede permitirse el lujo de esperar a que los partidos lleguen a él, sin necesidad de hacer salidas al cien por cien, pues siempre hay algunos de sus compañeros que le ayudan en la tarea anotadora, esta vez no tanto Akinddele, tocado por la fiebre y levantado de la cama para jugar, pero sí Alberto Díaz o incluso el sorprendente titular Rolands Smits, que se marcó un mate (recuperando la bola tras tirarse una mandarina) que entrará en todos los resúmenes de la jornada. Se nota en que el equipo defiende con cabeza, sin perder la concentración y dominando su propio tablero, hasta el punto de que en los primeros cinco minutos los Hombres de Negro, esta vez de blanco, apenas pudieron anotar dos canastas en juego.

Nada le funcionaba a los de Sito Alonso que, en pocos minutos, se había visto obligado a cambiar a todos sus jugadores del quinteto inicial menos al incombustible Mumbrú, sin lograr dar con la tecla del buen juego. Colom se desesperaba, para jolgorio de los Blues que tienen ciertas rencillas con el andorrano, sin que Raül solucionara los problemas de la dirección y solo destellos de Bertans o el otro Todorovic no eran suficientes frente a los altos porcentajes madrileños que, además, subsanaban los pocos errores limpiando los cristales del rival. El resultado, 28 – 17 al final del primer cuarto y 40 – 28 tras cinco minutos del segundo, sin que Fuenlabrada se descompusiera aunque la defensa bilbaína hubiera subido de intensidad tras el primer bocinazo. En ese momento, la coincidencia de Latavious Williams y Marko Todorovic, ambos tocados y por lo que no fueron parte del quinteto inicial, dio a los de Sito Alonso un plus a ambos lados del parquet que anularon completamente los esfuerzos locales. La diferencia, cómodamente instalada en los diez u once puntos, empezó a disminuir al ritmo que lo hacían los porcentajes y el dominio del rebote local.

El montenegrino se llevó los laureles y el MVP de la jornada, a pesar de tener 12 puntos de valoración menos que el genio de Harrisburg, pero la importancia en cancha de la mandíbula prognata del americano, 22 de valoración con solo 9 puntos anotados, fue descomunal. Leyendo la falta de peligrosidad de Diagné lejos de la pintura, flotó descaradamente al africano, haciendo de su presencia continua en el centro de la zona una rémora para la circulación de balón fuenlabreño, además de voltear el signo de los rechaces. En una monumental pájara de cerca de ocho minutos, Fuenlabrada no pudo romper el candado bilbaíno más que dos veces, mientras que su defensa, ya no tan concentrada con los tocados Clark y Akindele en pista, encajaba 21 puntos. Mumbrú y Colom ayudaron a sus compañeros en ese brutal parcial, especialmente al principio del tercer cuarto, acertando además en momentos clave que desmoralizaban aun más a las tropas locales: triples en finales de posesión, o tras rebote ofensivo, etc.

Un triple de Burtt mientras sonaba la bocina del minuto 30 dejó el tanteo en 58 – 68 y encendió los ánimos en la grada. También pareció despertar a Hugo López que, rectificando errores de los diez minutos anteriores, subsanó la falta de dureza defensiva de su equipo metiendo a Vega y Diagné, y la falta de amenazas en ataque manteniendo a Burtt (solo había salido en el último minuto del fatídico tercer cuarto). El equipo dio un paso al frente volviendo a cerrar su aro, y Panko tocó a rebato sacando a relucir sus mejores galas. Una y otra vez, percutió la defensa de Bilbao Basket y, una y otra vez, fue subiendo sus guarismos ya fuera con canastas en juego de todos los colores o sacando tiros libres. Solo un par de cosas impidieron que la remontada se culminase, muriendo las esperanzas locales un par de veces en la amarga orilla de una sola canasta de distancia, ya sea de dos o de tres. Por un lado, que el resto del equipo, en tiros muchas veces librados cuando el americano doblaba el balón, no fueron capaces de embocar el esférico en el momento clave; y, por otro, que en la nómina del ahora cuarto de la Liga Endesa hay auténticos genios como Raül López y Mumbrú, que hacen mucho más fácil la victoria cuando la cosa aprieta, especialmente si además se corrigen los errores atrapando cinco rebotes ofensivos en el tramo decisimo (nuevamente la sombra de Williams…)..

Terminó el partido 85 – 91, y rió el último un Bilbao Basket que fue capaz de sobreponerse a su mal inicio gracias al coraje de Williams y Todorovic primero, a la veteranía de Raül y Alex después, y a la psicología de su entrenador durante, dando confianza a Colom cuando peor lo estaba pasando, lo que recuperó su mejor versión y le sirvió en plato frío su personal ración de venganza. Fuenlabrada tendrá que hacer de tripas corazón y no dejarse vencer por el desánimo y los nervios; el camino está marcado y es el correcto, no es momento de pararse cuando se viene encima lo que se viene.

Un Montakit Fuenlabrada con cambio de roles vence brillantemente al Iberostar Tenerife (83-66) en el estreno de Hugo López

Los Vengadores vs Supermán
Theobald Philips

Metrópolis no existe, Nueva York sí. A Metrópolis la defendía Supermán y, a Nueva York, los Vengadores. Puede ser casualidad o puede que no ya que, por muy invulnerable que sea el hijo de Jor-El, por tremenda que sea su fuerza, por alto o rápido que vuele o por muy microondas que sea su mirada, al final al supervillano de turno le basta con ir al Lidl a por un kilo de kriptonita, y ya puede destruir tranquilamente la ciudad. Sin embargo, en el caso de los superhéroes de Marvel, por muy grandes que sean sus problemas al final siempre encuentran una solución en la variedad de sus componentes y, lo que no puede solucionar la fuerza de la Masa o la contundencia del martillo de Thor, se lo dan las descargas de energía del Hombre de Hierro o la protección del escudo del Capitán América (por no seguir con la lista…). En el grupo, desde que lo dijo Alejandro Dumas de una pandilla de cuatro a los que se conoce como «los tres», está la fuerza.

Algo parecido ha pasado en el sur de la Comunidad de Madrid donde la llegada de Hugo López ha hecho que Andy Panko ya no tenga que ser Supermán. El de Harrisburg puede permitirse ser un nuevo Tony Stark, enfundarse en su traje de lata y aportar dureza en ambos lados de la cancha, pero sin ser el único puntal de su equipo; que en el primer cuarto su equipo ganase de 14 con solo 6 puntos suyos, o que desde el descanso hasta el minuto 35 añadiese solo 4 más mientras los naranjas conseguían ventajas de 20, es algo que nadie habría podido adivinar antes de que el balón se lanzase al aire. A su lado han aparecido de pronto otros jugadores asumiendo protagonismo ya sea viniendo desde un preocupante declive, como Alberto Díaz, desde el ostracismo, como Andrés Miso, o desde el limbo de la intermitencia, como el capitán Javi Vega o, sobre todo, Jeleel Akindele, increíble Hulk que demostró que, si se le dan rayos gamma durante los cuarenta minutos, puede subirse a los 19 puntos, 11 rebotes (5 ofensivos), 2 asistencias y 32 de valoración, todo ello ante el MVP de la Liga de este año y el que pudo serlo la pasada, de no haberse ido.

Ese cambio de roles se vió ya desde el minuto de silencio, donde la salida de Díaz y Miso en el quinteto inicial no pasó desapercibida, mostrándose el primero más incisivo en 4 minutos (5 puntos en ese tramo, para 17 en total) que en los tres partidos inmediatamente anteriores, donde los bases del Fuenlabrada no habían anotado prácticamente ni un punto, y aportando el segundo fluidez y experiencia donde el pelirrojo no podía llegar. Akindele comenzaba su exhibición y, además, Vega se mostraba certero y activo a ambos lados de la cancha. La defensa y el control del rebote funcionaba y las diferencias se disparaban sin que Iberostar Tenerife, extrañamente, se aplicara a intentar cerrar la vía de agua. Dos triples, uno de Andrés Rodríguez y otro de Jimmy Baron tras buena defensa de Javi Vega, cerraron los primeros 10 minutos con un llamativo 27-13.

Un parcial de 2-8 a la salida del segundo cuarto (interesante ver cómo cada vez que se sale de un tiempo muerto, C.B. Canarias consigue algo positivo) acercó a los visitantes, pero de nuevo Andy Pa….no, perdonen, es la costumbre; pero de nuevo Alberto Díaz y Deji Akindele estiraron el marcador hasta una cómoda diferencia de 10 puntos. En Iberostar, Sekulic estaba, pero en ese modo en el que ves que hace números que no duelen, que no va ser un jugador determinante, mientras Saúl y Rost tomaban el relevo de Beirán, máximo anotador canario del primer cuarto. Aunque Sikma y Richotti confirmaban que no estaban en su día (no llegándolo a estar en ningún momento en los 40 minutos), un Burtt nervioso por la pérdida de protagonismo que el cambio de entrenador había traído (-9) dio a los de Alejandro Martínez, a través de inexplicables jugadas de exasperante egoísmo, la posibilidad de irse a la ducha con el partido abierto: 43-36.

El camino estaba claro. En 20 minutos, los tinerfeños solo habían cometido 6 faltas, habían llevado a los fuenlabreños solo dos veces (4 tiros) a visitar la línea de tiros libres y, sobre todo, se habían dejado coger hasta 10 rebotes en aro propio, mientras que solo 8 tuvieron color amarillo. Que en su primera acción del tercer cuarto Akindele no pudiera llegar a matar al chocar contra Sikma, y que de pronto los rebotes ofensivos fueran a manos visitantes, parecían mostrar que la lección estaba aprendida. Las diferencias se apretaron hasta 45-43, mientras el ritmo del partido se deceleraba hasta el punto de que prácticamente todos los tiros de los dos equipos se hacían sobre la bocina de los 24 segundos. Pero los del Montakit no se arredraron y, la entrada de Vega por Clark y de Baron por Miso les dió una bocanada de aire fresco para volver a retomar la iniciativa. En el momento clave, cuando un triple del capitán fuenlabreño volvió a establecer 10 puntos de ventaja (55-45), se vió con claridad en qué consiste la tan consabida barrera psicológica: mientras el ataque canario terminó en un mal tiro de Sekulic cerca del 6’75, que solo dio en el aro, los de Fuenlabrada reencontraron a Akindele en la pintura. Y Akindele reencontró la red.

Del 63-49 con que terminó ese tercer cuarto hasta el 83-66 final, poca historia que contar, ya que los locales mantuvieron su concentración y frescura, tanto mental como de piernas, gracias a la dosificación de esfuerzos que su entrenador había ido introduciendo a lo largo del partido. Martínez dio la victoria por imposible, dejando a Sekulic en el banco todo el último tramo, y Panko pudo descansar a falta de dos minutos, siendo sustituido por el canterano Smits. Si se quiere salvar a la ciudad, los Vengadores mejor que Supermán.

Años de rumores contantes tocaron a su fin: tras jugar un papel fundamental en la última era gloriosa de Boston, Rajon Rondo hacía las maletas rumbo a Texas. Los Celtics, trufados de 1ªs rondas de cara a los próximos drafts, fortalecen las raíces de su reconstrucción y dejan marchar a un jugador desencantando, y en una edad que dificulta enormemente la aceptación del encargo de liderar una travesía por el desierto. El base llega a un conjunto construido para ganar en presente y dar una alegría postrera al veterano Dirk Nowitzki, alfa y omega de la franquicia.

 

Las dudas tomaron al asalto los medios especializados y Twitter según se confirmó la operación, fundamentalmente a la hora de analizar el trato desde la óptica tejana. La debilidad evidente del róster de Carlisle en el puesto de base (Jameer Nelson nunca llegó a reencontrarse con su tiro exterior, aspecto clave en el rol que el coach demandaba del ex de los Orlando Magic) no era argumento suficiente, ante las complejidades derivadas de la adaptación de Rajon al sistema de Dallas. Un base sin tiro y que necesita el balón en sus manos para un equipo que jugaba con un pointguard alejado del balón durante muchos minutos, dejando el manejo de la naranja a Monta Ellis y agazapado esperando su oportunidad desde tiros liberados.

Los problemas que la aparición de Rondo podrían ocasionar a un sistema ofensivo tan eficaz como el de los Mavericks (el mejor de la liga, con 111 puntos producidos por cada 100 posesiones) pesaban más en muchos foros que el que el equipo añadiera a su arsenal un creador calibre All Star. ¿Podría Rick rehacer ese puzzle de ritmo elevado y pick&pops, para adaptarlo a su nuevo y flamante recluta?.

El nativo de Kentucky se había mostrado muy poco agresivo en ataque durante los 22 partidos de este curso como miembro de los Orgullosos Verdes. Apenas 8.3 puntos por partido (peor registro desde su año rookie) y un porcentaje de acierto en los tiros libres inaceptable para un jugador profesional, mucho menos si hablamos de uno de perímetro. Rondo nunca fue un gran lanzador de libres, pero ese 33% era producto de una falta alarmante de concentración y tensión competitiva, trasladada también a esa pereza defensiva en un tipo capaz de causar verdadero impacto en esta faceta de juego.

Apenas 7 citas con el nuevo uniforme (15.4 puntos, 5.4 rebotes, 7.4 asistencias y 1.6 robos de balón de media) no permiten emitir un veredicto definitivo, pero la maestría táctica de Carlisle y ese incipiente entendimiento con Tyson Chandler (cliente perfecto para esos pases bombeados de precisión máxima) permiten ser optimistas. Partidazos como el de la vuelta a Boston (29 puntos y 5 triples-tope de carrera- para un motivado Rajon) ayudan a la causa.

Y ya saben lo que pasa en el mes de Abril, cuando la tensión de las eliminatorias por el anillo desencadenan a ese monstruo insaciable que anida en el interior del #9…

 

Montakit Fuenlabrada perdió ante Gipuzkoa Basket (65 – 76) parte del crédito ganado en las últimas semanas (Foto portada: Fran Martínez / ACB Photo)

Las uvas de la ira
Theobald Philips

De ovación y vuelta al ruedo, a pitos. Como en un baile latino, los naranjas de Luis Casimiro han dado un paso adelante y dos para atrás, convirtiendo en tos crónica el estornudo esporádico que les privó de conquistar tanto el Buesa como el Gran Canaria Arena. Desconexión en defensa, dejando a los rivales tiros tan librados que no sorprenden los altos porcentajes (en el primer tiempo 64% 3p, para un 44% total), blandura en el rebote, permitiendo que un 33% de los rechaces en aro propio volvieran a manos visitantes, y falta de agresividad en ataque, no castigando las hasta 18 pérdidas que cometieron los hombres de Ponsarnau en una noche de manos excesivamente blandas. Únase a ello que Jared Jordan, héroe discreto del partido, se merendó sin problemas a los dos bases locales, controlando en todo momento el ritmo del partido y haciendo jugar a los suyos incluso cuando perdieron a su principal referencia ofensiva, y tendremos la tormenta perfecta. Y es que tanto Andrés Rodríguez, ni sombra del jugador que asombró en su campaña obradoirista, como Alberto Díaz, quizá agotado por la sobreexplotación a que se ha visto sometido, se han convertido en clones de Víctor Sada a los que los defensores hacen anti-escrache ayudando a apagar la luz del faro de Andy Panko, el que nos da de comer, sin que el entrenador acuda al recurso de Andrés Miso, incomprensiblemente olvidado en el banquillo hasta el minuto 37 de partido.

Y sin la luz de Panko, viene la oscuridad. Jimmy Baron, hibernando en un equipo que no puede permitirse centrar su juego en construir vías para que él ejercite la muñeca, no aporta en ataque y se convierte en un lastre en defensa, siendo significativo que los cinco primeros puntos del posteriormente expulsado Taquan Dean vinieran de hacer volar al Búho tras unas leves fintas que le dejaron absolutamente solo frente al aro. Eran las primeras ventajas del GBC, que se extendieron a los 10 puntos tras sendos triples (librados, cómo no) de Dani Díez y Hanley, que obligaron a Casimiro a sustituir a Baron por Burtt. Con el pequeño Steve en pista, se inició una mini-reacción (propiciada en parte por un claro tapón ilegal de Akindele que no fue pitado) que acercó a los fuenlabreños a sus contrincantes, pero sin que se pudiese culminar la remontada (19 – 20).

A estas alturas, ya se veía una diferencia clara entre ambos equipos: mientras en Fuenlabrada solo Panko, siempre Panko, Burtt y Akindele anotaban, en el GBC, aunque con Dean de principal referente (15p), todos los jugadores menos Olaizola habían estrenado su casillero de puntos. Así transcurrió todo el segundo cuarto, y si las antideportivas y las técnicas al 00 guipuzcoano acercaban al Fuenlabrada hasta el 39 – 43, pues dejando después solo a Huskic en el 6’75 y permitiendo un palmeo de Hanley en el último segundo, se encajaba un parcial de 0 – 5 que dejaba, uvas mediante, un 39 – 48 para la segunda parte.

Y podríamos repetir una y otra vez los párrafos anteriores, y tendríamos la crónica de los dos últimos cuartos. Fallos, fallos, fallos por ambas partes, estirón de Gipuzkoa donde todos dieron un paso adelante para sobreponerse a la pérdida de su estrella americana, y un Fuenlabrada que perdía en sus desconcentraciones defensivas y en un paupérrimo porcentaje de tiro (36% 2p, 22% 3p) sus posibilidades de acortar la distancia en el marcador. Mención especial merecen en esta segunda parte David Doblas que, prácticamente desapercibido durante los dos primeros cuartos, se convirtió en un puntal de su equipo para cerrar definitivamente el rebote, y Dani Díez que, «aprendiendo durante el partido» como dijo su entrenador, humanizó la #Pankoperformance hasta el punto de que el alero de Harrisburg solo pudo anotar dos canastas más. Y, sin Panko, sin noticias de Baron, con Akindele nuevamente olvidado en los tramos decisivos (ya sea en el banquillo o en los esquemas), con Moussa Diagné dejando a las claras que este ha sido un verano perdido de cara a su evolución (incapaz de jugar al poste, se convierte en un mero continuador para albricias de los highlights) y Daniel Clark habiendo perdido la frescura con la que empezó, la anotación egoísta de Steve Burtt devino insuficiente para contrarrestar a los del Ponsarnau, que con gran alegría salen de la zona de descenso.

El fin de año muestra al Fernando Martín la peor de las caras de su equipo. No es extraño que las uvas del descanso se convirtieran en las uvas de la ira.

Cualquier parecido entre el arranque de temporada del Real Madrid 2014/15 con el del curso anterior es pura ficción. Desde las altas instancias del club se promulgó la fijación de un nuevo rumbo, con el objetivo de evitar errores pasados: la tropa caminaría con ritmo fijo y machacón, a prueba de desgastes excesivos, para llegar en apogeo a las citas importantes del camino (con la Final Four de la Euroliga con un arterisco). Gestión de ritmos y leves variaciones estilísticas (con el fichaje de Nocioni encaminado a tal fin), fruncir el ceño y resultar más antipático para los rivales. Problema: esa antipatía ha acabado filtrándose a la propia parroquia merengue, la misma que acudía en masa al Palacio atraída por el estilo impuesto por Laso. Y los rivales tienen pocas noticias de ella…

No vamos a dejarnos llevar por el drama, la situación del Madrid en la parrilla es positiva a estas alturas de campaña (uno de los 4 líderes de la Liga Endesa y quemando etapas en el Viejo Continente). La derrota de ayer en el Palau (donde el equipo no gana en Liga Regular desde 2006) sumó a esas desconexiones defensivas que parecen ya peligrosa seña de identidad del nuevo grupo, un desacierto ofensivo exterior-interior preocupante. Es de esperar que el equipo recupere su frescura con Sergio Rodríguez de vuelta (a 4 minutos quedó reducida la participación ayer de un Chacho mermado) y Rudy en su punto de forma. La vuelta del alero mallorquín a su mejor nivel se espera como agua de mayo, dada su importancia diferencial en ambos lados de la cancha.

 La agresividad de Satoransky desbordó al perímetro visitante. Fuente: acb.com

 

El principal foco de preocupación del cuerpo técnico, además de la señalada y creciente pérdida de sintonía con la grada, debería ser el decepcionante rendimiento de su batería interior. La irregularidad de los gólems merengues la hora de cerrar su aro es una de las claves del bajón defensivo grupal (77,15 puntos encajados de media en la Liga Endesa, únicamente 5 equipos presentan números superiores) y su producción de puntos y rebotes en aro ajeno dista también mucho de lo exigible (salvando aquí a un excepcional Felipe Reyes). Ni el irregular Bouroussis ni el recién llegado Ayón son capaces de imponer sus centímetros y contundencia física en la zona, y Mejri anda más perdido que una piraña en un bidé. Con Slaughter en el papel del Guerrero Número 13, en ropa de calle e informando puntualmente vía Instagram de sus aventuras y desventuras gastronómicas y vitales, se completa el muestrario.

Apenas hemos asistido a ciertos fogonazos (como la victoria 90-70 ante Anadolu Efes) de lo que la tropa de Laso, Mateo y Tabak es capaz de interpretar. Esfuerzos defensivo-ofensivos continuados, eliminando las desconexiones para desperezar de una vez por todas al monstruo blanco. La búsqueda de la frescura perdida continúa, con el coach vitoriano en el papel de un peculiar Indiana Jones patrio.

Las aventuras del nuevo Indiana Jones. Fuente: RealMadrid.com

 

 

 

La Navidad trajo la confirmación del buen momento que atraviesa Montakit Fuenlabrada, que ganó 90 – 64 a La Bruixa d’Or Manresa [Foto portada: Foto: Fran Martínez / ACB Photo]

Cuestión de confianza
Theobald Philips

A veces las apariencias engañan, y eso pasó el sábado en un navideño Fernando Martín. El duelo de colistas se preveía nervioso, igualado, un partido entre dos equipos que, llegando precedidos por una buena racha, no podían permitirse el lujo de perder si querían seguir creciendo. Los primeros minutos parecieron confirmar mi impresión, con un juego simétrico primero en los fallos y luego en los aciertos, en el que los de Pedro Martínez se aferraban a la solvencia interior de Sakic mientras que un redivivo Baron era el que llevaba la batuta de los «papanoeles» locales. De hecho, tan seguro estaba de que esa iba a ser la historia que nos tocaba vivir, que hasta había ya imaginado el clavo-metáfora del que colgaría estas líneas. Craso error…

En ese inicio, los del Bagés parecían mucho más metidos en el partido, levantándose del banquillo ora para protestar unos pasos no pitados, ora para celebrar las canastas de sus compañeros, mientras que el bando fuenlabreño parecía frío. Pero las apariencias engañan, decíamos, y lo que parecía motivación en realidad se demostraron nervios, y lo que parecía apocamiento se reveló como fría determinación en conseguir la victoria ¿Que factor catalizó esa revelación? Sin duda, la segunda falta de Roger Grimau a falta de 4’41» para el final del cuarto. Mientras estuvo en cancha, además de aportar puntos y secar a Andy Panko, que solo pudo embocar un triple, el ex-Hombre de Negro dotó de serenidad, lógica y confianza al juego de los loteros; cuando Martínez tuvo que sentarle, el castillo de naipes manresano se vino abajo y fue como si sus compañeros se sintieran desamparados no siendo capaces, para desesperación de su entrenador, de volver a encontrar la forma de ejecutar los sistemas. Fuenlabrada, oliendo sangre, subió aun un punto más su agresividad defensiva y, con su actor principal más liberado (Grigonis solo pudo ser espectador de primera fila en la nueva #PankoPerformance), terminó los primeros diez minutos con una suculenta ventaja de 26 – 14.

La cabeza y la confianza es probablemente el factor más importante del deporte de élite y Fuenlabrada, por fin, se ha enganchado a ese tren siendo capaz de exprimir el talento que tiene. Con Andrés Rodríguez por fin haciendo un buen partido y Akindele siendo el amo absoluto de los tableros, a partir de una defensa asfixiante que ahogaba el juego de los manresanos en un mar de dudas y tiros en mala posición, bastaba encomendarse al repertorio de Panko para que las distancias se fueran ampliando. Fotu cogía el relevo de Sakic en los visitantes y daba pinceladas de la buena inversión que han hecho en Zaragoza, pero sin que eso fuera suficiente. Montakit Fuenlabrada era un coro sincopado con un solista de excepción, y La Bruixa d’Or Manresa una algarabía sinsentido que, en el minuto 20, perdía ya 44 – 27.

En el tercer cuarto, Roger Grimau volvió a pista a intentar enderezar el rumbo de los suyos. Un poco demasiado tarde, habiendo pecado Pedro Martínez, a nuestro juicio, de excesivamente conservador en el inicio del segundo cuarto, cuando con Panko en el banquillo y Fuenlabrada algo fallón, quizá debió devolver al barcelonés a la cancha para evitar que se rompiera el marcador. Grimau dió algo más de continuidad al juego de los suyos y, sobreponiéndose a la desaparición de un Sakic empeñado en convertirse en triplista, forzó con cabeza el juego de espaldas contra Baron, pero sin ello sirviera para voltear el resultado. Panko ya estaba desatado y, además, otros hombres como Daniel Clark y Akindele se sumaron al carro aumentando aún más la ventaja local, para alegría de una grada en la que se empezaron a cantar villancicos (64 – 38).

Casimiro no estaba dispuesto a que la buena actitud de los suyos se diluyera en la euforia general, perdiendo la preciosa ventaja que, a la larga, puede suponer una victoria adicional en caso de cruces, por lo que mantuvo al máximo la tensión de los suyos en el último cuarto, dando la manija anotadora a un Steve Burtt que se dedicó a contestar, desde todas las distancias, las canastas blanqueadoras de una deplorable estadística en las que se empeñó un muy gris White, desaparecido en los tramos importantes del partido. Con 90 – 64, ovación y vuelta al ruedo, Montakit Fuenlabrada dió su segunda campanada de fin de año, aprestándose en próximas fechas a continuar su escalada hacia cumbres de una mayor tranquilidad.

Causeur tuvo que echarse el equipo a la espalda para que Baskonia venciera a Fuenlabrada (77 – 71) [Foto portada: Blanca Castillo / www.elcorreo.com]

Con las bombas que tiran…
Theobald Philips

Las diferencias de presupuesto normalmente se traducen en una diferencia de talento que, a la postre, se acaba imponiendo con una lógica aplastante. Y es que el humilde porfía, hace un partido casi perfecto pero con el casi no le vale, pues los de enfrente pueden permitirse el lujo durante 35 minutos de que dos de sus principales estrellas anden desaparecidas, ya que entre lo que esos aporten cuando despierten a cinco minutos del final más algún otro que haya mantenido la bandera en todo lo alto hasta ese momento, les va a bastar. En este caso, ese que consiguió que Fuenlabrada estuviera a tiro para rematarle a bombazos fue Fabien Causeur, una de las promesas del baloncesto europeo que el Laboral Kutxa ha parecido tener en hibernación durante algunos años hasta que, unos cuantos entrenadores después, Ibón Navarro ha sido capaz de dar con la tecla que le ha hecho explotar y convertirse en el factor decisivo que anunciaba.

Engañoso el primer cuarto (18 – 17), se vio pronto que en la balanza pesaban más los nervios baskonistas por las finales virtuales en las que se han convertido todos sus partidos si quiere llegar a la Copa, así como la resaca de la clasificación europea, que la situación al borde del abismo de los fuenlabreños. Sí, no hubo grandes ventajas (máximo 7-14, a 3’34»), pero prácticamente hasta el último segundo los de Casimiro fueron por delante sin que los azulgrana encontraran su ritmo. Con Heurtel tremendamente egoísta y fallón, y sus compañeros bastante desmotivados frente a un equilibrado Montakit, hasta hubo un momento en que el entrenador local tuvo que hacer un cuádruple cambio (lo había pedido triple, pero el reloj no se paraba y los suyos fueron a peor) para intentar que el partido no se le fuera. Tuvieron que ser el debutante James y el citado Causeur los que pararan los pies a Panko y compañía.

James, ayudado por un muy activo Vujacic, amenazaron con cambiar la tendencia pero Burtt, debutante en las filas naranjas (ayer de blanco), tras haber «calentado» la mano varias veces sin éxito (se demostró que si bien puede aportar muchas cosas, es muy probable que estas no vayan a ser asistencias) empató el partido a 24 con un triple. Desde ahí hasta al final del cuarto, Fuenlabrada hizo su mejor juego precisamente porque se salió del guión que todos esperan: en vez de Pankopolizar el balón, se decicaron a surtir de balones a la inmensa presencia de Akindele que, si bien no tuvo un día fino en el tiro, se hinchó a sacar faltas a los pívots rivales. Con el 5/5 en tiros libres del africano, un triple postrero de Javi Vega y una buena defensa durante los diez minutos, los visitantes se fueron al vestuario ganando 28 – 37 (21 – 42 en valoración). La falta de concentración del Laboral Kutxa tenía nombres propios (San Emeterio 0 puntos, Heurtel 1/7 en tiros de campo), pero también era un problema colectivo tanto en ataque, donde su falta de agresividad hizo que en el segundo cuarto se cobraran solo 2 faltas de los contrarios (y una de ellas táctica), como defensivo, cometiendo 15 faltas que se tradujeron en 16 tiros libres del Montakit, de los que este anotó 13. Solo Causeur, James y Vujacic parecían estar en el partido.

En la salida del tercer cuarto los locales intentaron cambiar el ritmo, pero Andy Panko (que hasta había descansado durante el protagonismo de Akindele) destapó el tarro de las esencias y, haciendo inútiles todos los esfuerzos de su defensor, ya fuera San Emeterio o Bertans, consiguió que cada acercamiento fuera contestado con un nuevo arreón. Tal fue la desesperación del jugador cántabro que acabó sancionado con una técnica tras una personal sobre el de Harrisburg, que a falta de 4 minutos devolvió al Fuenlabrada los diez de ventaja (36 – 46). Sin embargo, empezaban a clavarse los clavos del ataúd en el que se enterraría a los madrileños: lastrado por tres faltas en el primer tiempo, Akindele descansaba en el banquillo y, con Diagné en pista, no hay balones al poste. El juego interior del Fuenlabrada había desaparecido, y ahora los de Casimiro se limitaban a la exhibición de Panko más la aportación de Burtt que, un minuto después, con un 2+1 puso la máxima ventaja (36 – 49). Causeur volvió en ayuda de su entrenador y, tirando del carro, propició un parcial de 14 – 5 que dejó el tanteo en 50 – 54. A esas alturas, el alero francés llevaba 12 puntos (5/6 2p, 2/2 3p), 6 rebotes y 22 de valoración.

En el último cuarto Panko volvió a intentar estirar el marcador, y de nuevo Steve Burtt a su rebufo aportó también puntos al casillero naranja. Pero ya no hablábamos de un juego equilibrado y, aunque Akindele había vuelto a la pista ya no entraban balones al poste: un solo tiro más pudo disfrutar el center africano en toda la segunda parte… Fuenlabrada se volvía previsible para la defensa y sus tiros llegaban en posiciones nada claras, traduciéndose en canastas con cuentagotas de talento desesperado.Por otra parte Begic ayudaba al Laboral Kutxa no solo aportando algunos puntos sino, además, sacando la cuarta falta a Akindele, lo que permitió a Ibón jugársela con un equipo bajito que le diera mayor agresividad en la defensa exterior y velocidad en el juego.

La estrategia funcionó y, entrando en el último tramo del partido, Baskonia estaba soplando en el cogote del Montakit Fuenlabrada. Causeur añadió a su gran partido una nueva aportación: provocar tres faltas casi consecutivas (en menos de 3 minutos) de Andy Panko, que llevaron al genial alero americano al banquillo y a su equipo a la derrota. La primera de esas faltas fue en defensa, totalmente evitable, y las dos siguientes en ataque, claramente provocadas por el francés rozando la línea de la invasión del cilindro. Personalmente me parece más discutible la cuarta que la quinta, donde creo que además al árbitro puede confundirle el gesto del brazo izquierdo de Panko, que en alguna toma de televisión parece que sale a pasear cuando en otras se comprueba que no es así.

Al apagón ofensivo que supuso la marcha de Andy hacia el banquillo se le sumó la reaparición fulgurante de San Emeterio y Heurtel, que empezaron a bombardear inmisericordemente desde la línea de tres puntos el aro del Fuenlabrada, en compañía del omnipresente Causeur. Lo que antes se les salía a los vitorianos les empezó a entrar y, por mucho empeño que pusiera Baron en contrarrestar el chaparrón, ya no fue posible. Esta vez las murallas de Cádiz no resistieron el bombardeo de los artilleros franceses…

Ficha técnica

Laboral Kutxa 77 (18+10+22+27): Thomas Heurtel (13), Fabien Casseur (15), Fernando San Emeterio (8), Tornike Shengelia (8) y Colton Iverson (3) –quinteto inicial-; Davis Bertans (6), Sasha Vujacic (6), Mike James (8), Ilimane Diop (0), Kim Tillie (4) y Mirza Begic (6).

Montakit Fuenlabrada 71 (17+20+17+17): Andrés Rodríguez (0), Jimmy Baron (9), Andy Panko (23), Daniel Clark (9) y Deji Akindele (9) –quinteto inicial-; Alberto Díaz (3), Steve Burtt (13). Andrés Miso (0), Javi Vega (5) y Moussa Diagne (0).